华南虎国泰第二次生产

2008年3月31日

华南虎国泰于2008年3月30日在南非再次产下两只幼虎，目前母虎及幼崽均健康良好。详细过程请见下文来自全莉：

我在约翰内斯堡的会议在星期六（3月29日）下午结束时已经太迟了，我无法赶上从约翰内斯堡到布鲁方丹的最后一趟班机。虽然国泰预产日是星期天 3月30日（一般是在晚上），但她也可能在3月29日晚上产胎。我诅咒那个害我迟到的会议，只好改乘隔天早上8点的班机。

上几个星期，国泰给了我们一些很鼓舞的迹象。在她第一次产胎之后，我们因不寻常的寒流，不得不将幼崽取出，防止它冻死，我们担心这将是国泰最后一次在繁育中心产胎。国泰已经很野，习惯自然环境，我们团队担心国泰会永远讨厌封闭的环境，害怕笼中有任何她不熟悉的东西。于是我们开始重新建造一个营地，里面设置一个穴（艺术家卡特琳娜所提供）。前英国动物园管理员尼克·马克思看到我们首只在中国以外诞生的华南虎消息后，提供他的建议。凡埃克，帮助我们照顾二世的动物园的主人，也为我们提供了建议。因此，我们的保留地主任彼得做了几个木穴。经过几次改良后，那些木穴终于被安置在隔离检疫区营地和繁育中心的笼子里。

时间在流逝，我担心已没有足够时间来训练国泰。但让我安慰的是我看见她开始喜欢繁育中心里的几个室内笼子，天气太热太阳很大时，她会在那儿遮荫。她在预产期前一个礼拜，对那些木穴非常谨慎，只有放在那儿的肉她非衔走才肯吃。我们尝试把一片肉绑在木穴里来引诱她在那儿吃肉，但绳子斗不过她的力气！我很担心她不会进木穴产胎，但又觉得她是个聪明的大猫，应该会发现那里是个舒服阴暗，产胎的好地方。好消息是在她预产期的前几天，我们发现她在没人时会留在木穴里。

星期天那趟班机没有延误，我的同事也准时来布鲁方丹的机场来接我。两个小时后，大约12点我抵达老虎谷。未有消息！我很高兴我在国泰产胎之前抵达，接着开始整理行李。在从旅途的疲惫中休息前，我打算去看一看国泰和麦当娜（她也会在下个星期产胎）。

我在下午12：55到达繁育中心，12点监测工作人员在离开时没发现任何分娩的迹象。我们从头天起开始进行24小时监测，但下一个工作人员要在大约1点才会抵达。我拿出了我小小的索尼照相机进入繁育中心。我很高兴地看见国泰静静地躺在笼子的木穴里。“好女孩！”我想道，“她终于习惯使用木穴了！”

当我因为阳光，正调整我的相机及眼睛时，我的眼角突然瞥到一个小东西！当我把视线从相机镜头前挪开，简直不敢相信自己所看见的！躺在国泰身边，是一只小小的虎崽！我的天啊！国泰已悄悄的产胎！！！一定是刚刚发生的！虎崽的毛并不湿，所以国泰应该是在我抵达之前已经把它舔干了。国泰一直喘气但很安静，没有对我的到来作任何反应，除了眼神上的交流。虎崽开始到处爬，很明显在寻找母亲的乳头。我马上回到我的卡车，用对讲机通知我的团队这个激动人心的消息。虎崽一直动，找了很久爬了很久，终于找到国泰的一个乳头，看见它开始喝奶我感到很安慰。国泰似乎做了一切我们希望她做的事！

在大约1点25分时，她开始舔她的 阴部，透过我的摄影机看过去有点暗，看不大清。当我把视线从相机移开，想看得更清楚一点时，我看见第二只虎崽已经从国泰的子宫出来了！我不知不觉地用工作人员刚给我带来的HD相机录下了整个过程！从国泰咬断脐带舔干净第二只虎崽所用的时间来断定，第一只虎崽因该是在中午12点40分产下的。

我从国泰的腹部的大小估计这次分娩不会超过两只崽，我猜中了。大约一个小时后，她把刚出来的胎盘吃掉。

接着，她会不时疼爱地舔两只刚出世的虎崽，还会小心翼翼地衔着它们到箱子的不同角落。她每一个举动都犹如慢动作，万分小心，生怕虎崽受伤。有一次，我观察到国泰起身到外头的笼子去喝水和小便，回来后，就对小虎们打招呼！这可能是她第一次跟她的孩子们打招呼。我看着她对它们的温柔，整个心都融化了。虎崽们都很安静除了一次小小的叫声，这意味着它们得到了充足的母奶。就像他们在去年11月出世的小哥哥，它们也非常好动，这也许是华南虎的一种特征。工作人员随后说国泰在星期天早上曾在干草中“挖洞”，而现在我看到她又在挖洞还把草都推在虎崽的身上来盖住他们，这证明了国泰曾意识到自己将分娩。虎崽们一直从草下往外爬，我很高兴它们这样做，因为我担心它们会被草窒息或国泰躺在草上不小心把它们压死。

根据常规知识和对她第一次分娩的观察，她分娩将以如下步骤循序发生：分娩前一天不肯进食，持续徘徊，破水，痉挛过后产胎。但这次分娩，国泰却没有任何这些现象！我总说：猫是猫，老虎也是猫，而且每只猫都不同，它们可能每次做事的方式都不同。国泰已经证明了自己是个好的虎母亲，但她继续给我们可测中的不可测，和不可测中的可测。

大多数的分娩都在晚上发生，但这次国泰却不一样。我感觉她似乎是在等我抵达才产出虎崽！我为她自己抚养虎崽感到非常骄傲，虽然这表示我们暂时不会知道它们的性别。

星期一（3月31日）早上，一切都好。十二个小时过去了，国泰一直让虎崽吸奶。国泰的奶没有干，奶干化常会发生在某些母虎身上。她躺在那儿，虎崽则一直都在她的乳头附近，她每隔一段时间就舔一舔它们，充满着爱与关怀。

到星期一下午2点是头24小时的危机期，一切都过得非常顺利。有虎崽陪在她身旁，国泰显得很安静，虎崽在小睡之间会喝她的奶。

我想感谢我团队的贡献投入让这次生育有圆满的结果，感谢他们忍受我这个不轻易接受“不”字的上司。我想感谢给我建议，意见及鼓励的朋友和支持者们。我们现在可以专心处理麦当娜的首次分娩，我们预料这会是个更大的挑战。

全莉于南非老虎谷

2008年3月31日